鋁及鋁合金的性能優(yōu)良，用途十分廣泛。世界鋁產(chǎn)量從1956年開始超過銅產(chǎn)量一直居有色金屬之首位。當(dāng)前鋁的產(chǎn)量和用量（按噸計算）僅次于鋼鐵，成為人類應(yīng)用的**大金屬；而且鋁的資源十分豐富，據(jù)初步計算，鋁的礦藏儲量約占地殼構(gòu)成物質(zhì)的8%以上。
鋁的重量輕和耐腐蝕，是其性能的兩大突出特點。純鋁的密度約為2.7g/cm3，僅為鐵、銅密度的三分之一。一般來說，鋁的密度與其純度和溫度有關(guān)，即隨著鋁純度的提高而密度降低；純度相同的熔融鋁，其密度則隨溫度的提高而降低。鋁對自然界的水（含海水）、大氣中的各種元素，以及油料與各種化學(xué)物品，都有良好的耐蝕性。這是由于鋁的化學(xué)性質(zhì)極其活潑，具有同氧（特別是空氣中的氧）強(qiáng)烈結(jié)合的傾向，鋁在空氣中被其表面生成一層厚度約為2*10-4/mm的致密氧化膜所覆蓋，防止了鋁的繼續(xù)氧化，從而使鋁具有良好的耐蝕性。
鋁氧化的程度，取決于溫度、鋁的粉碎程度及存在于其中的其他金屬雜質(zhì)。當(dāng)溫度高于鋁的熔點時，其氧化速度*快；而粉碎得很細(xì)的鋁粉，當(dāng)在空氣中加熱時即劇烈燃燒。鋁中若存在鎂、鈣、鈉、銅、硅時，可增加氧化程度。鋁中有雜質(zhì)存在的區(qū)域，氧化膜與鋁的連接力大大減弱。（鋁及鋁合金的性能與用途）
鋁在工業(yè)用酸中的溶解度和氣體在鋁中的溶解度，因介質(zhì)的不同而不同。工業(yè)鋁易溶于鹽酸，隨著純度的提高其溶解度急劇下降。硫酸對鋁溶解的作用緩慢。各種濃度的冷硝酸均不能溶解鋁，若將硝酸加熱郎 可加速溶解。鋁在乙酸等有機(jī)酸中基本呈穩(wěn)定狀態(tài)。氣體在鋁中的溶解度隨溫度的升高而增加。氫、氮、一氧化碳等氣體均能溶解于鋁液中，其中部分氣體溶解后與鋁形成化合物。
鋁在拋光以后，對可見光、輻射熱和電磁波都有良好的反射率，例如可用來制作高質(zhì)量的反射鏡、加熱板的反射器等，也常見作屋頂，可反射大部分太陽熱能。鋁具有良好的導(dǎo)電性能，鋁的純度越高其導(dǎo)電性能越好。鋁單位重量的電導(dǎo)率約為銅的兩倍。電器和無線電工業(yè)廣泛用鋁制造電線、電纜、電容器、整流器、電器配件和無線電器材等。在電力工程中，常用于遠(yuǎn)距離的高壓輸電電纜。鋁的導(dǎo)熱性好，其熱導(dǎo)率約為熟鐵的2.5倍，約為銅的60%。由于鋁的導(dǎo)熱性好，是制作制冷設(shè)備、散熱器、熱交換器的常用材料。例如，在電冰箱、電熨斗底板和一些食品加工器具中大多采用鋁材。
鋁還具有引人賞目的外觀，以過天然潤飾，即可獲得明亮而柔和的色澤；經(jīng)過處理后還可以獲得所需要的色彩和花紋。鋁具有吸聲性能，廣播室和現(xiàn)代大型建筑物目前多采用它作室內(nèi)天花板。鋁是無毒的材料，可以**用于食品和飲料的加工與包裝。鋁屬于非鐵磁性材料，廣泛用作要求無磁性的電氣工業(yè)和電子工業(yè)的元件材料。鋁碰撞時不會產(chǎn)生火花，在接近易燃易爆物品時是**可靠的。（鋁及鋁合金的性能與用途）
除鋁材外，鋁粉的用途也很廣，粗鋁粉可用于鋼的脫氧；鋁粉還作為鋁熱法還原生產(chǎn)某些金屬的主要原料；細(xì)鋁粉主要用于顏料、焰火、泡沫劑等。
鋁的熔點低，鑄造性能好。鋁的力學(xué)性能與其純度有很大關(guān)系，純鋁軟，強(qiáng)度低，但鋁和某些合金元素組成的鋁合金，不僅在某種程度上仍保持著鋁固有的特點，同時又顯著提高了它的硬度和強(qiáng)度。某些鋁合金用作結(jié)構(gòu)材料時，其強(qiáng)度可超過一般結(jié)構(gòu)鋼；別一些鋁合金用作模具材料時，其使用壽命可超過一般模具鋼。鋁和多種鋁合金均有優(yōu)良的延展性，可以進(jìn)行各種塑性加工。任何一種鋁合金的機(jī)械加工性能都優(yōu)于鋼和純鋁，但各種變形鋁合金與鑄造合金的機(jī)械加工性能能有很大的差別。鋁及鋁合金是屬于*容易成形的金屬材料之一，但是鋁合金所容許的形變量受其化學(xué)成份、品級及其熱處理的影響。由于鋁合金的機(jī)械強(qiáng)度和加工硬化率均較低，因此與其他金屬的成形性能有所不同。
機(jī)械制造業(yè)廣泛用鋁合金制造車輪、滑輪、離心機(jī)、通風(fēng)機(jī)、起重機(jī)及泵的零部件、活塞和發(fā)動機(jī)氣缸，以及鋁板沖壓件等。這是由于鋁及鋁合金的特點不僅密度小，而且能具有所要求的強(qiáng)度和硬度，從而能降低機(jī)械運轉(zhuǎn)中的能量消耗，或者在使用相同能量的條件下大大地提高運轉(zhuǎn)速度，也相對一延長了機(jī)件的使用壽命。同時，整個機(jī)器的重量減輕、尺寸減小后，更能適應(yīng)生產(chǎn)、運輸、安裝和操作。
鋁及鋁合金已成為制造飛機(jī)、汽車、船舶、拖拉機(jī)、機(jī)動車輛等不可缺少的材料。由于鋁的熱中子俘獲面小，僅次于鈹和鋯，但鋁既經(jīng)濟(jì)又易加工，所以原子能常用它做包覆材料。
歸納起來，鋁及鋁合金的用途主要為以下幾個行業(yè)：建筑工業(yè)、容器包裝、交通運輸、電力工業(yè)、食品工業(yè)、機(jī)械設(shè)備、耐用消費品行業(yè)以用其他類等。近20年來，建筑、汽車、包裝用鋁已成為工業(yè)發(fā)達(dá)國家的鋁材三大用途。